L’excision est un rite de passage lié à des considérations ancrées dans l’épaisseur du temps sur le sexe féminin dont la fonction principale est, dans les sociétés africaines, la procréation. Ces considérations sont mythiques ou religieuses et renvoient à l’idée que le sexe féminin dans son intégralité évoque l’androgynie, une ambivalence qui nuit à la fécondité. D’où le recours à l’ablation du clitoris le plus souvent à travers un rite.
En tant qu’acte rituel dont la pratique varie suivant les coutumes, l’excision est ainsi considérée comme le moyen de redonner à la femme une féminité définitive, de la socialiser en la fixant dans son véritable sexe afin de permettre la procréation.
Mais depuis la fin du XIXe et le début du XXe siècle, les colonisateurs au nom de la mission civilisatrice ont fait de la lutte contre l’excision une défense des droits de l’Homme, le moyen de redonner à la femme sa dignité.

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