La présente recherche met l’accent sur l’influence de la pratique de l’orpaillage
et de ses activités connexes sur les changements dans la vie sociopolitique des
sociétés locales du sud du pays. En effet, depuis la libéralisation du secteur
minier opérée par l’État burkinabè dans les années 1990 (Mégret, 2013) et le
boum minier qui s’en est suivi, nombreux sont les jeunes qui ont acquis des
moyens financiers à la faveur de l’orpaillage qu’ils convertissent en ressources
politiques et sociales. L’acquisition de ces ressources a contribué à renforcer
non seulement leur pouvoir d’achat, mais également leur pouvoir social et
politique. Dotés de ces nouvelles ressources, les jeunes acquièrent plus de
visibilité et de possibilités d’action auprès des instances de décision dans leur
société. Ils occupent des postes de responsabilité dans les organisations locales
de développement, les conseils communaux, etc. Tous ces bouleversements
contribuent à favoriser l’émergence de jeunes big men, nouveaux détenteurs
de pouvoirs politiques et économiques qui sont en train d’éclipser les anciens
détenteurs du pouvoir politique local.

Orpaillage, changement social, pouvoir politique, big man