La culture et la société sont intrinsèquement liées. Comprenons ainsi que ce sont les sociétés qui sécrètent et adoptent des comportements remarquables auxquels elles s’identifient. La culture est, selon UNESCO (1982), l’ensemble des traits distinctifs, spirituels, matériels, intellectuels et affectifs qui caractérisent une société ou un groupe social. Et chaque groupe social reste attaché à sa culture qui le distingue des autres. Si la culture regroupe les arts, les lettres, les modes de vie, les traditions et les croyances ; la littérature demeure alors un mobile subsistant de ces pratiques socioculturelles dont Etienne Sawadogo est l’un des auteurs romanesques qui dévoile la culture des yarsé (pluriel de yargha), une ethnie du Burkina Faso dans son œuvre intitulée La défaite du yargha. Culturellement, qui était alors les yarsé à l’époque coloniale ? Pour ce faire, cet article vise à décrire les caractéristiques de la culture des yarsé à travers le texte littéraire de l’auteur au moyen de la sémiotique descriptive de Philippe Hamon. Cette approche scientifique et héritière de la sémiotique de A. J. Greimas (1983) est spécifique dans l’examen des signes linguistiques et des attributs des personnages socialement évocateurs.

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