Cet article aborde la problématique des instances de légitimation du théâtre africain contemporain. Partant du fait que le théâtre africain contemporain est un art à la croisée des chemins et considérant l’importance des acteurs exogènes dans la production de ce théâtre, il nous paraît pertinent de jeter un regard critique sur les instances de légitimation de ce théâtre qui semblent surtout se situer à l’extérieur du continent. Nous avons convoqué pour cela la sociologie des arts et de la culture comme outil pour analyser l’impact de la prédominance des instances de légitimation extérieures sur les orientations esthétiques et thématiques du théâtre africain contemporain francophone. Après un rappel historique de l’évolution du théâtre africain d’influence occidentale et une description des principales caractéristiques de sa forme contemporaine francophone, nous avons analysé l’action des instances qui interviennent dans son processus de légitimation. Cette étude a abouti au constat que le théâtre africain contemporain francophone est un art (littéraire et scénique) évoluant sous l’emprise des instances de légitimation occidentales, essentiellement francophones qui en déterminent les orientations thématiques, esthétiques ainsi que les circuits de diffusion. Cette situation est source de frustrations et de malaises multiformes que les créateurs africains ne cessent de dénoncer depuis des décennies. Le paternalisme et la tutelle économique des instances non africaines de légitimation sur la création théâtrale africaine francophone contemporaine tiennent au fait que les instances et les politiques culturelles africaines se sont, jusqu’à présent, montrées défaillantes et fragiles, car dépendant elles-mêmes de financements extérieurs. Il se pose alors une véritable question de souveraineté culturelle et identitaire quand on sait que la meilleure façon d’asservir durablement 17 un individu, une communauté ou un peuple est de travailler à contrôler ses loisirs, ses rêves, ses espoirs, sa vision du monde, sa culture.

Théâtre africain contemporain, réception, instances de légitimation, promotion